USB是最普及的电子设备连接规范，但并非是唯一的连接规范。最近数年，Thunderbolt等替代性规范也开始普及。为了抵御其他连接规范的威胁，USB标准化组织USB开发者论坛(USB Implementers Forum)在大力推广被称作USB 3.1的新版USB规范，目标是弥补USB规范的一些短板。

USB 3.1增添了一种名为USB Type-C的新型连接头，尺寸小于标准的USB连接头(被称作USB Type-A) ，可以双面插入，目标是提高端口的易用性，使之更适合小尺寸设备使用。尽管通常情况下USB端口尺寸并不大，但相对厚度只有15毫米或更薄的笔记本来说，它们还是显得有些大了。

USB 3.1电能传输功率最高可达100瓦，这不仅意味着能为设备更快地充电，还意味着能够为功率更大的外设提供电能。事实上，USB 3.1能够对大多数笔记本充电，笔记本可能无需再使用专用的电源适配器。

但是，数据传输速率是USB 3.1真正的亮点。USB 3.1数据传输速率最高可以达到10Gbps，与Thunderbolt(而非Thunderbolt 2)相当。Anandtech一直在对USB 3.1的数据传输速率进行实地测试。

测试结果表明，在最好的情况下，USB 3.1的数据传输速率比USB 3.0快70%，最高的读/写速度接近700Mbps，高于速度最快的USB固态硬盘。

USB 3.1在大文件读/写中能表现出最高性能。USB 3.1的性能还“秒杀”USB 2.0标准，在大多数测试中，前者的性能是后者的10多倍。

很显然，USB 3.1性能较USB 3.0有较大幅度提升，但目前尚不清楚它是否性能提升有限，问世过晚？尽管这些数字给人留下深刻印象，但仍然没有超过Thunderbolt，更不要说Thunderbolt 2了。但是，USB仍然是最普及的连接规范，与之前所有的版本一样，USB 3.1版具有后向兼容的特性，仅这一个特性足以帮助它获得成功。